Il s'agit d'une résistance et d'un refus persistant de la part de l'enfant, de l'adolescent et parfois de l'adulte de faire ce qu'on lui demande, même des demandes raisonnables et adaptées à son âge, qu'il apprécierait en temps normal. Ce trouble n'est, à ce jour, pas reconnu par le DSM 5, ni par le CIM 10.